Con frecuencia, usted escuchará el término «fiduciario» (fiduciary) utilizado para describir a una persona que tiene ciertas responsabilidades en relación con una transacción u otro asunto. Sin embargo, el término se utiliza para definir no solo a la persona, sino la relación entre dos o más partes. La ley reconoce que ciertas relaciones conllevan obligaciones especiales entre sí. Por ejemplo, cualquiera puede reconocer que la relación entre un médico y un paciente debe basarse en la confidencialidad, la confianza y la buena fe. La relación entre un médico y un paciente es una relación fiduciaria. Si usted es el tutor de un adulto o de un menor, también se encuentra en una posición fiduciaria respecto de esa persona. Los ejecutivos corporativos son fiduciarios respecto de sus inversionistas y propietarios. Los socios comerciales son fiduciarios entre sí.

El término se deriva del derecho romano y significa (como sustantivo) una persona que ostenta el carácter de fideicomisario, o un carácter análogo al de un fideicomisario, en lo que respecta a la confianza involucrada en ello y a la escrupulosa buena fe y franqueza que ello requiere. Así, una persona es fiduciaria cuando está investida de derechos y facultades que debe ejercer en beneficio de otra persona. Como adjetivo, significa que es de la naturaleza de un fideicomiso; que tiene las características de un fideicomiso; que es análogo a un fideicomiso; que se refiere a un fideicomiso o a una confianza, o que se funda en ellos.